38‑летний итальянский теннисист объявил о том, что завершает карьеру. Его последним турниром стал челленджер в Ортизеи, который прошел с 24 по 30 октября (Андреас уже выигрывал эти соревнования в 2014 году). Главный редактор TW вспоминает основные вехи профессиональной карьеры симпатичного немногословного итальянца.
Когда Андреасу Сеппи было семь лет, он увлекался футболом и горными лыжами. Теннис не входил в орбиту его интересов, потому что в его семье никто никогда не занимался этим видом спорта. Но однажды лучший друг детства Сеппи записался в теннисную секцию, поэтому Андреас тоже решил попробовать. И у него получилось! Более чем три десятилетия спустя 38‑летний итальянец завершил славную, щедрую на награды карьеру, на протяжении которой он 15 лет подряд завершал сезон в роли игрока топ‑100 (2015–2019) и выиграл 386 матчей на уровне ATP.
После того, как Андреас Сеппи сыграл свой последний матч на челленджере в Ортизеи, итальянец отметил в интервью пресс-службе ATP: «Если бы кто-нибудь мне в свое время сказал, что я смогу играть до 38 лет, я сразу подписался бы под этим. Я действительно считаю: мне повезло, что я смог так долго играть в туре».
Когда нынешний первый номер рейтинга Карлос Алькарас только родился, у Сеппи уже в течение двух с половиной лет был рейтинг ATP. С тех пор нынешний ветеран стал завсегдатаем на самой вершине мужского тенниса, неизменно соревнуясь с лучшими теннисистами мира. В послужном списке Сеппи есть победы над ведущими игроками мира, включая россиянина Даниила Медведева и австралийца Ллейтона Хьюитта. Но, пожалуй, самым впечатляющим в карьере Сеппи является даже не тот уровень, которого он достиг, а его завидное спортивное долголетие.
Этому во многом способствовал выбор ракетки, который он однажды сделал в пользу Pro Kennex, оставаясь верным этому бренду до самого последнего матча. «Эта ракетка подходит мне, я хорошо себя с ней ощущаю, — отметил однажды Сеппи в беседе с редактором Джастином ди Фелисиантонио во время турнира серии «Мастерс» в Майами. — А когда ты играешь ракеткой в течение многих лет, уже трудно менять ее на другую». Уникальная кинетическая система Kinetic, которую компания Pro Kennex использовала в конструкции теннисной ракетки, по сей день является единственной в мире, полностью убирающей вибрации с ручки ракетки. Это не только повышает процент «хороших» ударов, избавляя игрока от необходимости бить по мячу строго центром поверхности ракетки, но и надежно защищает суставы от перегрузок.
В общем, ракетка Pro Kennex помогла итальянцу показывать стабильные результаты и избежать серьезных травм, поэтому у него никогда не было проблем, которые испытывают другие теннисисты — например, с теннисным локтем. Все это позволило Андреасу выступить 66 (!) раз подряд в основной сетке турниров «Большого шлема» — начиная с Уимблдона 2005 года и заканчивая Открытым чемпионатом Австралии 2022 года. По этому показателю Сеппи занимает третье место в истории тенниса — после испанцев Фелисиано Лопеса (сыгравшего 79 «Шлемов» подряд) и Фернандо Вердаско (67).
«Помню, когда я приблизился к топ‑100, а потом пробился в первую сотню, я завершил сезон на 70‑м месте рейтинга или что-то около того, — отметил Сеппи в интервью пресс-службе ATP. — И я всегда думал про себя: «ОК, надеюсь, что смогу задержаться в топ‑100 еще на несколько лет». А теперь, оглядываясь назад и осознавая, что мне удалось быть в топ‑100 пятнадцать лет подряд, я понимаю, что в начале карьеры я бы этого никак от себя не ожидал. Поэтому именно этим я особо горжусь — тем, что оставался на таком высоком уровне в течение столь продолжительного времени. Конечно, я, возможно, мог бы выиграть еще пару турниров, или мой лучший рейтинг за карьеру мог бы быть повыше, но думаю, что это достижение — то, что все эти годы выступал на таком уровне, — для меня нечто особенное».
Другая причина, объясняющая завидную стабильность Сеппи по сравнению с остальными игроками его поколения, это его отношение к работе. Этот итальянец был профессионалом до мозга костей во всем. Это отметил его соотечественник Фабио Фоньини в теплом, душевном послании, адресованном Сеппи в соцсети. «Было здорово провести с тобой вместе столько лет в туре. Ты был другом, спутником, соперником, но прежде всего, — образцом преданности делу, профессионализма и силы воли. Ты всегда подстегивал меня, заставляя быть лучше, всякий раз, когда мы играли друг против друга. Обнимаю тебя и желаю всего наилучшего в будущем».
Сеппи начал профессиональные выступления в сезоне‑2002. В его послужном списке один парный и три одиночных титула, которые он завоевал на травяном турнире в Истлорне (2011), на грунте в Белграде и на харде турнира «Кубок Кремля» на стадионе «Олимпийский» (оба титула — в 2012 году). Тогда в московском финале Андреас переиграл в финале бразильца Томаса Белуччи со счетом 3/6, 7/6, 6/3, а вечером на заключительном банкете с удовольствием пообщался с Евгением Кафельниковым и, наконец, взял у него автограф. «Моим кумиром был Евгений Кафельников, особенно из-за его бэкхенда. У него был очень хороший удар, и я всегда стремился к такому стилю», — признался тогда Сеппи.
Этот нетипичный белокурый итальянец (родом из Больцано, по-немецки Больцен, где немцы составляют 25% населения) все свое детство провел в немецкоязычном регионе страны, поэтому родным языком теннисиста считается немецкий, хотя он также свободно говорит на итальянском и владеет английским. Сеппи всегда был тихим и неприметным как на корте, так и за его пределами, но при этом оставался стойким бойцом и благородным теннисистом, который вел себя доброжелательно по отношению ко всем, кто его окружал: звездам тенниса, молодым перспективным игрокам или сотрудникам оргкомитета турнира. Сеппи первый раз познакомили с Янником Синнером, когда тому было всего 12 лет, Андреас всегда был готов ему помочь, и Янник не забыл об этом. «Поздравляю с великолепной карьерой, мой друг, — написал Синнер в соцсети. — Ты прекрасный пример для подражания, нам будет тебя не хватать».
Сеппи сыграл немало запоминающихся матчей, в его послужном списке есть победы над топовыми игроками. В 2015 году на Australian Open Сеппи сотворил сенсацию, победив в третьем круге самого Роджера Федерера со счетом 6/4, 7/6 (5), 4/6, 7/6 (5). Это была одна из самых громких побед в карьере итальянца. «Я просто стремился показать свою лучшую игру, и это точно был один из лучших моих матчей, — сказал Сеппи после того, как обыграл Федерера. — Я попытался получить удовольствие от того, что я играю на центральном корте (арене имени Рода Лейвера), потому что нечасто доводится там играть. Я фокусировался на геймах на своей подаче, и у меня не так много было шансов на приеме. На тай-брейке я здорово отыграл, особенно последнее очко. Я не думал, что смогу отбить тот мяч — полагал, что он пробил навылет, поэтому не знаю, как мне удалось самому выдать на-гора виннер». По странному стечению обстоятельств и Сеппи, и Федерер практически одновременно объявили об окончании карьеры.
А еще Андреас обыгрывал Рафаэля Надаля (на турнире в Роттердаме в 2008 году) и Стэна Вавринку (в 2012 году на тай-брейке решающего сета в матче за выход в четвертьфинал «Мастерса» в Риме). Он также отыгрался в матче Кубка Дэвиса — 2005, в поединке с бывшей первой ракеткой мира Хуаном-Карлосом Ферреро, хотя уступал по сетам 0-2.
…После того, как Сеппи завершил свой последний матч, уступив со счетом 7/5, 3/6, 4/6 немцу Яннику Хафманну в первом круге турнира категории «челленджер» в Ортизеи (городок с населением чуть больше 4000 человек на севере Италии в регионе Трентино — Южный Тироль), итальянец отметил: «Было всегда здорово играть в Ортизеи, и сегодня тоже. К сожалению, мне не удалось выиграть эту встречу, было бы приятно сыграть здесь еще несколько матчей перед этой публикой. Но я отдал все силы борьбе, и теперь важная глава в моей жизни под названием «Теннис» заканчивается, и начинается другая, еще более красивая, которую я буду писать вместе со своей семьей».
Сеппи счастливо женат на Микеле Бернарди с 2016 года. Теперь, по окончании карьеры, Андреас вернется вместе с семьей в городок Боулдер (шт. Колорадо, США), где итальянец приобрел дом в декабре 2017 года. В феврале 2020 года у Сеппи и его жены родилась дочь, которую назвали Лив; девочка появилась на свет 20 февраля все в том же американском штате Колорадо. Именно отсюда Андреас в 2020 году планировал отправиться на турнир в Майами, но он был отменен из-за пандемии коронавируса. «Это действительно был новый и, конечно же, очень интересный опыт, — поделился тогда своими впечатлениями свежеиспеченный отец. — Было здорово провести все это время с женой и дочкой, наблюдать за тем, как она развивается и растет».
«Здесь у нас просто идеальное место, нам здесь нравится, — с гордостью говорил о своем новом месте жительства Сеппи, когда в мире бушевала пандемия COVID‑19 (очевидно, природа Колорадо напоминает ему родной Больцано, здесь зимой всегда обильные снегопады, и это помогало Андреасу работать над «физикой» с помощью скребка — расчищая участок возле дома от снега). — Я бы сказал, что сейчас здесь чуть ли не лучше, чем в Италии, потому что мы хотя бы можем выйти на воздух и погулять по участку вокруг нашего дома, здесь довольно просторно».
Супружеская чета впервые побывала в Колорадо, когда жена Сеппи захотела получить степень магистра в местном университете. Им сразу же понравился этот штат, и в декабре 2017 года они купили дом в окрестностях города Боулдер, где им принадлежит участок земли площадью 60 акров (почти 2,5 га).
Пока у Сеппи нет никаких конкретных мыслей в отношении будущего (а путешествовать по турнирам в роли тренера не входит в его планы). Известно, что его дочь Лив пойдет в школу в Колорадо. В общем, у 38‑летнего итальянца еще есть время, чтобы подумать о том, чем ему заняться. «У меня еще будет немало хороших историй», — подытожил Сеппи, и в этот момент его лицо (что бывает не так часто) озарила улыбка.
