Она любит быстрые авто, больших собак, кричащие цвета и крашеные волосы. Несомненно, американка Бетани Маттек-Сандс – самая экстравагантная фигура в женском туре.
Когда Бетани Маттек-Сандс выходит на корт, за ее спиной всегда слышится возбужденный шепот. Тому причиной — не ее игра, а вызывающие наряды, в которых она появляется на площадке. Это могут быть рискованные леопардовые топики или белая футбольная форма, отливающее золотом платье в стиле царицы Клеопатры или небрежный ковбойский костюмчик с широкополой шляпой. Могут быть и облегающие лосины диковатой расцветки обоев 70-х годов прошлого века… Многое из гардероба Бетани можно назвать, как бы это помягче выразиться… вызовом общественному вкусу. Вершиной — или абсолютным провалом — в этом бесконечном модном шоу (в конце концов, о вкусах не спорят) стала куртка-бомбер с белыми теннисными мячами на рукавах, в которой Маттек-Сандс появилась в Уимблдоне в 2011 году. Целый день британские таблоиды смаковали очередной сомнительный вклад американки в теннисную моду. Но шумиха стихла так же быстро, как и возникла: на тот момент 30-я ракетка мира Маттек-Сандс проиграла уже в первом круге. Эту куртку она больше не надевала.
На тот момент у Маттек-Сандс не было контракта на теннисную униформу с какой-либо фирмой, поэтому она могла надеть все, что пожелает. Что-нибудь яркое — кричащих неоновых расцветок. Добавьте к этому подкрашенные волосы и ее «фирменные», чуть ли не до колен носки-гетры. И все же, даже если Бетани оставит дома свои самые дикие шмотки, она все равно останется единственной панк- леди на корте. Ее игра неординарна, ее отчаянный теннис в стиле «камикадзе» если и не приносит ей особого успеха, то всегда вызывает интерес у публики. Когда она — словно на выставленный вперед нож — бесшабашно бросается к сетке, напарываясь на ответные обводки соперниц, можно усомниться в ее способности думать на корте. Но понаблюдайте за тем, как она то и дело устремляется в атаку, чтобы завершить ее бескомпромиссным ударом с лета, и вы поймете: это характер!
Ее любимый удар? «Атакую без оглядки со второй подачи соперницы! — отвечает Бетани. — Вообще, люблю атаковать, я всегда должна рваться к сетке. Это моя игра, только так я чувствую себя на корте лучше всего». И что, не было ни одного тренера, который бы попытался отучить ее от этой самоубийственной тактики?! «Были, конечно. Практически все, с кем я работала юниоркой, — отвечает Бетани. — Все они хотели сделать из меня другую теннисистку — спокойную, играющую в защите, тысячу раз перебивающую мяч через сетку. Короче — скучную! Но я всегда гнула свою линию и никому не позволяла впаривать мне всякую муру».
Это — вторая «красная нить» всей ее жизни: абсолютная самодостаточность, свобода любой ценой! Она — полная противоположность послушному мейнстриму нынешнего женского Тура с множеством гламурных девочек, по пятам сопровождаемых толпой агентов и пиарщиков, которые только и следят за тем, чтобы те не проронили лишнего слова или не разместили в Интернете ненужное фото. «Я бы с ума сошла, если бы меня окружали такие леди!» — восклицает Бетани.
…В детстве она перепробовала много видов спорта — баскетбол, волейбол, легкую атлетику. Но больше всего по душе ей пришелся теннис. На корте к Бетани быстро пришли первые успехи. Когда ей исполнилось двенадцать, вся семья переехала из Миннесоты во Флориду — ближе к солнцу и теннисной академии Крис Эверт. В 14 лет она выиграла во французском Тарбе турнир “Les Petits As”. В том же году юная американка взяла титул в парном разряде на “Orange Bowl”…
Сегодня Бетани неразлучна со своим супругом. Его зовут Джастин Сандс («прибавка» к фамилии теннисистки — это от него). Этот «человек-гора» не так давно играл в американский футбол. Они случайно познакомились в тренировочном зале в Финиксе. «Когда я увидела Джастина, то подумала: “Так это же вылитый Бретт Фавр!”» — вспоминает Маттек-Сандс (Фавр тогда был лучшим квотербеком ее любимой команды “Green Bay Packers” из Миннесоты. «В детстве в моей комнате никогда не было плакатов со слащавыми мальчуковыми группами (т. н. «бой-бэндами»). Зато висели постеры с Бреттом Фавром и эмблемой клуба “Green Bay Packers”, — рассказывает Бетани. — Я была настоящей пацанкой». Трех свиданий с Джастином оказалось достаточно. Помолвка состоялась на пляже. По такому случаю Бетани нарядилась во все черное. Родителей молодожены просто поставили перед фактом.
Джастин ведет дела супруги и сопровождает ее почти на всех турнирах, а своим страховым бизнесом он руководит, решая вопросы с компаньонами по мобильному из самолета или автомобиля. Это довольно редкий семейный союз в женском Туре: профессиональных теннисисток не часто сопровождают мужья. Джастина и Бетани связывают и совместные хобби: помимо любимой собаки, это мощные авто и оружие. Оба берут уроки у опытного стрелка-профессионала. «Обожаю ходить на стрелковый стенд, попалить от души на все округу!» — признается Бетани.
Как-то на Уимблдоне Бетани получила серьезную травму колена, ей пришлось делать операцию, в результате которой остался довольно заметный шрам. Супруг же, в поддержку, придумал сделать себе татуировку, изображающую воображаемый шрам на колене. Но все сложилось иначе… Джастин пошел на охоту в Аризоне и, спускаясь с холма, он поскользнулся и рухнул именно на правое колено. Потом оказалось, что он порвал прямую мышцу бедра над правым коленом и часть сухожилия. Последовала операция, супруги вместе проходили серьезную реабилитацию, и теперь у них у обоих практически одинаковые шрамы – делать татуировку не понадобилось.
Зимой-2012 она всерьез задумалась о том, что делать дальше. Предыдущий сезон был провальным: падение на 240-ю строчку рейтинга, сплошные травмы. И постоянное ощущение «чугунных» ног, жуткой усталости. После поражения на ранней стадии третьесортного турнира ITF Бетани решила все бросить к черту! А ведь когда-то ее звали «пчелкой-убийцей» (это ее прозвище с юниорских лет, о котором напоминает татуировка на внутренней стороне предплечья). Ее прозвали так за агрессивный, «жалящий» стиль игры. Но в конце 2012 года жала «пчелки» уже никто не боялся. Силу ей вернул доктор Малкольм Конвей, которого Бетани называет не иначе, как «маг». У Конвея она прошла курс специальной электротерапии, которая помогла привести в порядок ее тело. Но анализ крови показал, что у теннисистки аллергия на 26 самых обычных продуктов!
«Это и было причиной моей постоянной усталости», — уверена Маттек-Сандс. Она радикально поменяла свое меню, полностью исключив из рациона продукты, содержащие клетчатку. Переход на безглютеновую диету полностью себя оправдал. «Может, это звучит как преувеличение, но я стала совершенно другим человеком», — говорит Бетани. В 2013-м дела на корте пошли в гору.
«В 2014 году я заставлю говорить за себя свою ракетку!» — пообещала Маттек-Сандс. Правда, успех пришел чуть позже – в 2015 году американка выиграла Australian Open и Ролан Гаррос (в паре и миксте). В 2016-м – домашний US Open, золото Олимпиады в миксте и Итоговый турнир WTA. В 2017-м повторила свой успех в Австралии и Франции и стала первой ракеткой мира в парном рейтинге. Сейчас на её счету девять побед на ТБШ и три финала; 30 титулов WTA в парном разряде.
В 2024 году Lady Gaga женского тенниса уже выиграла два титула (Абу Даби и Мастерс в Майами) вместе с Софией Кенин. От продолжения карьеры она пока не отказывается — и уж точно не откажется от эпатажных нарядов, которые еще наделают немало шума…
