Федерация тенниса Австралии (Tennis Australia) официально запретила болельщикам приносить российские и белорусские флаги на трибуны чемпионата из-за жалоб украинских зрителей. Об этом сообщается в официальном заявлении организации.
«Изначально наша политика заключалась в том, что фанаты могли приносить их [флаги России и Беларуси], но им было запрещено размахивать ими, создавая помехи для других зрителей. С сегодняшнего дня российский и белорусский флаги будут полностью запрещены на Открытом чемпионате Австралии, это решение вступает в силу немедленно», — цитирует заявление организации ТАСС. Сообщается также, что основанием для запрета стали множественные жалобы украинских болельщиков, которые 14 раз вызывали полицию и службу безопасности на стадионы Australian Open из-за флага РФ, поднятого на трибуне во время матча российской теннисистки Камиллы Рахимовой с представительницей Украины Катериной Байндль, прошедшего в понедельник, 16 января.
Вот как отреагировала на запрет белорусская теннисистка Арина Соболенко: «Я говорила, что теннис и спорт в целом никак не связаны с политикой. Но если всем от этого стало легче, то ладно. Я тут ничего сделать не могу. Что я могу сказать? Они решили, что нет флагов. Ладно». Арина Соболенко вышла во второй круг Открытого чемпионата Австралии. На старте турнира она без проблем обыграла представительницу Чехии Терезу Мартинцову со счётом 6/1, 6/4. В следующем круге Соболенко сыграет с Шелби Роджерс (США).
Посольство Российской Федерации в Австралии также прокомментировало ситуацию с запретом флагов России и Беларуси на проходящем в эти дни Australian Open: «Решение о запрете вывешивания флагов России и Беларуси на Открытом чемпионате Австралии по теннису — ещё один пример неприемлемой политизации спорта. В дополнение к уже имеющей место дискриминации российских теннисистов с помощью политики «нейтрального флага» Tennis Australia зашла ещё дальше, не позволив болельщикам поддерживать их. По иронии судьбы, Tennis Australia обещает «продолжать работу ради обеспечения наилучших условий для наслаждения теннисом». По-настоящему прискорбно видеть, как организаторы турнира поддаются откровенным и довольно высокомерным политическим манипуляциям, жертвуя духом честной игры, когда‑то присущим Открытому чемпионату Австралии», — говорится в заявлении в телеграм-канале российского посольства в Австралии.
