14 июня пришло печальное известие: в возрасте 77 лет ушел из жизни один из сильнейших мастеров ракетки СССР 1960-1970-х годов, заслуженный мастер спорта СССР Владимир Викторович Коротков.
Не иначе как фееричной нельзя назвать юниорскую карьеру Короткова. Его первым тренером в ЦСКА стала известная наставница Тамара Дубровина, позже Владимир тренировался у таких специалистов, как Владимир Клейменов и Евгений Корбут. В 1964 году юный москвич обратил на себя внимание, выйдя в финал юниорского Уимблдона, а уже в следующем сезоне он праздновал победы сразу на двух юниорских турнирах «Большого шлема»: сначала первым из советских теннисистов-юниоров взял чемпионский кубок на «Ролан Гаррос» и следом выиграл The Championship в Уимблдоне, повторив на «священном газоне» достижение Тоомаса Лейуса шестилетней давности. Второй уимблдонский триумф спустя год заставил говорить теннисный мир о появлении в СССР нового яркого таланта.
«Атлетически сложенный и очень выносливый, Коротков исповедовал универсальный, силовой теннис без особых слабых мест, – вспоминает заслуженный тренер России Виктор Янчук. – Это был очень прогрессивный стиль и неспроста легендарный австралийский тренер Гарри Хопман, будучи с визитом в Москве в 1961 году, на вопрос журналиста, кого из советских теннисистов он назвал бы как перспективного, современного теннисиста, отметил именно Короткова. Володя уверенно и изобретательно играл у сетки, а сильная кисть позволяла ему отбивать сложные мячи из неудобных позиций, что очень важно особенно в парной игре – именно в ней Коротков добился особых успехов в тандеме с Вячеславом Егоровым. Как человек он запомнился мне скромным, доброжелательным, немногословным и в то же время очень отзывчивым».
На международных турнирах повторить громкие успехи юниорских лет Короткову, к сожалению, не удалось: лучший результат на «мейджорах» он показал в 1968 году, когда вышел в 3-й круг Уимблдона. Впрочем, были и заметные успехи в матчах с сильными профессионалами: так, в 1969 году на турнире в Риме Коротков одержал последовательно победы над четырехкратным финалистом чемпионатов «Большого шлема», американцем Чарли Пасареллом и одним из сильнейших парных игроков мира Оуэном Девидсоном из Австралии.
В 1969 году он завоевал титул чемпиона Европы в миксте, а годом ранее стал победителем выставочного олимпийского турнира в той же категории, а также бронзовым призёром в одиночном и парном разрядах.
На всесоюзных соревнованиях Коротков добился выдающихся результатов, трижды становясь чемпионом СССР: в одиночном разряде (1977) и дважды в парном (1964, 1966). В 1967 году Коротков выиграл Спартакиаду народов СССР в составе сборной Москвы, а также четырежды побеждал в Кубке СССР, представляя ЦСКА. Более десяти лет он входил в десятку сильнейших теннисистов СССР, заняв наивысшее — третье — место в 1972 году. Он также участвовал в 13 матчах Кубка Дэвиса, защищая честь страны на международной арене. В 2013 году прославленному теннисисту наряду с другими ветеранами советской сборной Кубка Дэвиса был присужден «Русский кубок» в номинации «Команда молодости». По окончании спортивной карьеры Владимир Коротков занялся тренерской деятельностью.
Память о Владимире Викторовиче, выдающемся спортсмене и человеке, всю жизнь отдавшем отечественному теннису, останется в наших сердцах.
