Двукратный олимпийский чемпион Евгений Плющенко – уникальная фигура в мировом фигурном катании. Двукратный серебряный призёр Олимпийских игр, трёхкратный чемпион мира, семикратный чемпион Европы, четырёхкратный победитель финалов мировой серии Гран-при по фигурному катанию. Евгений является рекордсменом по числу побед на чемпионатах России среди всех дисциплин фигурного катания (10). Стал первым фигуристом, выполнившим на соревнованиях сложнейший каскад четверной тулуп—тройной тулуп—тройной риттбергер и первым среди мужчин выполнил вращение бильман. Много лет назад фигурист признался, что после фигурного катания своим любимым видом спорта считает теннис.
Трудно представить, но теннисом, несмотря на все присущие тому риски, Плющенко увлекся в самый разгар своей спортивной карьеры, когда любой тренер предпочитает свести все угрозы, исходящие от травмоопасных для его воспитанника занятий к минимуму. Но тут был особый случай. Наставник Евгения Алексей Мишин сам оказался ярым приверженцем тенниса. Вместе они и рубились в зале после тренировок на льду, причем старались особо это не афишировать, чтобы не навлечь гнев большого спортивного начальства.
Однако каким-то образом сведения о «безумстве на корте» ученика и тренера стали достоянием гласности, но своему увлечению они не изменили. Евгений не отрицает очевидного.
«Да, к теннису меня пристрастил Алексей Николаевич, – рассказывает он. – Причем, я им “заразился” сразу. Очень динамичный спорт, заводной, к тому же это отличная физическая подготовка и большое удовольствие». Здесь уместно заметить, что среди отечественных фигуристов, которые крепко дружат с ракеткой, давно пора проводить отдельные теннисные турниры. Судите сами, только героями рубрики «На корте с…» в свое время становились такие мэтры льда, как Илья Авербух, Роман Костомаров, Александр Жулин. И только этими фамилиями, поверьте, список не ограничивается.
Но вернемся к нашей истории. Получив первые порции удовольствия от тенниса, Евгений не удовлетворился малым, а по своему обыкновению принялся за самосовершенствование. В этом ему изрядно помог старший сын тренера – Александр Мишин, известный в городе на Неве теннисный специалист. Плющенко в знак признательности называет Александра своим учителем.
Дальше – больше. Теннисное мастерство Плющенко начало расти, как на дрожжах. Этому как нельзя лучше способствовал его чемпионский характер. «В теннис я стремлюсь научиться играть профессионально. Хочу играть каждый день, чего пока не могу себе позволить», – говорил Плющенко еще до триумфального Турина. Потихоньку Евгений даже начал принимать участие в неофициальных соревнованиях. В частности, однажды выступил в питерском любительском турнире “Gloria Open” и довольно неплохо, хотя до призового места немного не дотянул.
Кстати, Евгений предпочитает выступать в одиночном разряде. «Мне нравится игра один на один. В паре невозможно себя проявить. Я – одиночка как на льду, так и на корте», – прямо заявляет он. Для него принципиально важна победа в матче, хотя постучать по мячику без счета он тоже может. А еще фигурист обещал, что со временем у него в загородном доме обязательно появится свой личный корт.
Что уж говорить о его спаррингах с тренером! «Неблагодарный» ученик с помощью своей мощнейшей подачи и особенно «убийственного», по определению Мишина, удара слева вскоре без зазрения совести стал громить своего учителя. Более того, сам мог выступить в качестве «коуча» для начинающих.
Хорошо наслышан о способностях, которые фигурист демонстрирует в теннисе, и президент Федерации тенниса России Шамиль Тарпищев. «Сыграть в теннис мы с Женей договорились еще в Турине, вскоре после того, как он стал олимпийским чемпионом, – поведал Шамиль Тарпищев. – А после торжественного приема у президента России Владимира Путина уточнили, что Женя приедет в Москву на денек-другой после окончания тура по российским городам. У нас подбирается довольно профессиональная компания: Леонид Тягачёв и Владимир Кожин тоже играют на очень приличном уровне».
В настоящее время фигурист периодически принимает участие в различных благотворительных теннисных турнирах, а в своей Академии Плющенко построил корт и, конечно, его сын Александр уже тоже играет в теннис.
