Невиданное теннисное шоу с многомиллионным призовым фондом в разгар теннисного сезона, «Шлем шести королей» готовят саудовские шейхи. Все ли рады этому подарку и означает ли проведение аравийского «Шлема» начало новой эры в профессиональном Туре?
В конце декабря 2023 года на только что открытой Kingdom Arena в столице Саудовской Аравии Эр-Рияде состоялся показательный матч между белоруской Ариной Соболенко и Онс Жабер из Туниса, а днем позже на том же корте свое шоу разыграли Новак Джокович и Карлос Алькарас. Энтузиазм местных любителей тенниса превзошел все ожидания. По крайней мере, так писали все столичные медиа, утверждавшие, помимо прочего, что на оба матча билеты были полностью раскуплены, а за каждым поединком наблюдали по 7 000 болельщиков. Журналисты, правда, тут же заметили нестыковку: теннисный дворец Kingdom Arena, сданный в эксплуатацию в сентябре прошлого года, вмещает 26 000 зрителей. Но такие мелочи в Эр-Рияде привыкли не замечать. Турки Аль-Шейх, глава государственного General Entertainment Authority, ответственного за все развлечения в Королевстве, включая упомянутые теннисные «выставки», оповестил о том, что вскоре последуют очередные теннисные шоу — «из-за невероятного спроса».
Шейхи платят. Надаль оправдывается
В планах саудитов — ни больше ни меньше, чем превращение консервативного Королевства в суперсовременную локацию для спорта и развлечений под лозунгом: «от страны, накопившей богатства за нефтяные доллары — к спортивной, открытой миру нации с диверсифицированной экономикой, служащей примером другим странам». Египетская теннисистка Майяр Шериф так отзывается о положении с правами женщин в Саудовской Аравии: «Я знаю, что оно не лучшее». Она полагает, что в этой области можно добиться прогресса, если теннис будет следовать за гольфом… «Положение с правами женщин в арабском мире должно быть улучшено, — говорит Шериф. — Если эти изменения придут извне благодаря проведению турниров в Саудовской Аравии, и при этом будет создана другая атмосфера, это поможет. Если вы выведете на корт женщин в юбках, и все такое, то возможно одна молодая девушка из Саудовской Аравии увидит там эти матчи и скажет: “Я хочу играть в теннис. Я хочу быть, как эти девушки”. И таким образом можно изменить сознание».
Тем временем наследный принц Мохаммед бин Салман аль Сауд подробно описал свое видение обновленного государства в амбициозном программном документе Vision 2030, и спорту в нем уделяется едва ли не главное внимание. По замыслу главы Саудовской Аравии, именно спорт должен привлекать в страну инвестиции и представлять ее в позитивном свете. Как приятный «побочный эффект» видится отвлечение мировой общественности от незавидного реноме Саудовской Аравии как «репрессивного режима». “Sportwashing”, то есть «отмывание репутации за счет спорта» — так называется такая политика. При этом цель оправдывает средства: согласно данным британской газеты The Guardian, только за последние 18 месяцев с начала 2021 года саудиты инвестировали в спортивные сделки 6,3 миллиарда долларов.
Турки Аль-Шейх в качестве президента испанского футбольного клуба UD Almeria отметившийся тем, что разыгрывал среди болельщиков элитные авто, оплачивал приезд в город звездных диджеев и, по слухам, приплачивал клубным чиновникам за то, чтобы они обращались к нему и никак иначе, «Ваше Величество», после слов быстро приступил к делу: в январе этого года теннисная федерация Королевства назначила Рафаэля Надаля своим официальным «теннисным послом». А уже в феврале Турки Аль-Шейх объявил о «новом теннисном турнире в Эр-Рияде с участием лучших игроков мира», который должен состояться в октябре. Уже достигнута договоренность о проведении в Саудовской Аравии Итогового женского чемпионата как минимум на следующие пять лет, начиная с нынешнего. С 2023 года в саудовскую столицу переехал Итоговый турнир для восьми ведущих игроков до 21 года “NextGen”. Но и это еще не все: ходят будоражащие слухи об организации в песках Аравии «нового мужского супертура», включающего турнир серии «Мастерс» (АТР 1000). Наконец, стало известно, что Ассоциация теннисистов-профессионалов (АТР) и Суверенный фонд Саудовской Аравии PIF (Public Investment Fonds) с общим капиталом в 650 миллиардов долларов сделали совместное предложение английским травяным турнирам — истборнскому и лондонскому Queen’s Club, — предусматривающее замену титульного спонсора на нового, из Саудовской Аравии. Английская лаун-теннисная ассоциация (LTA), владелица обоих турниров, не скрывая праведного гнева, отвергла предложение. Впрочем, аббревиатура PIF уже хорошо известна в теннисном мире — как спонсор мужского мирового рейтинга и супертурниров в Индиан-Уэллсе, Майами, Мадриде, Пекине и Итогового чемпионата АТР. Массимо Кавелли, исполнительный директор АТР, уже назвал это «значительным моментом для теннисного спорта».
Саудовская Аравия продолжает натиск на мировой спорт, используя всю мощь неисчерпаемых финансовых ресурсов — в футболе, боксе, «Формуле-1» и гольфе саудиты уже заняли ключевые позиции. На очереди — теннис. Важную роль в этой экспансии играет «теннисный посол Саудовской Аравии» Рафаэль Надаль. Испанский теннисный идол для его болельщиков — воплощение порядочности и спортивной чести. Вот почему для многих его поклонников его новая роль несовместима с его безупречным имиджем. «Как Рафа мог продаться за бешеные деньги и стать марионеткой клептократического режима, который игнорирует демократические свободы? — вопрошает один из читателей испанской газеты El Pais. — Сколько должна стоить сделка, чтобы изменить своим принципам?» О деталях контракта Надаля с саудовской федерацией тенниса ничего не известно. В тайне хранится и гонорар испанской суперзвезды. Зато кое-что известно о дальнейших планах Рафы в Эр-Рияде: вскоре там должна появиться теннисная академия Надаля, в которой он должен будет проводить определенное контрактом количество тренировок с местными теннисистами.
Рафа никак не ожидал встретить сопротивление своим намерениям — особенно среди собственных фанатов. «Я не думаю, что Саудовская Аравия нуждается во мне, чтобы подправить свой имидж, — оправдывался он в интервью испанскому телеканалу La Sexta. — Это в некоторых вещах очень отсталая страна, потому что лишь недавно открылась миру. Если Саудовская Аравия проделает тот путь, который, по моему мнению, она должна пройти в ближайшие 10–15 лет, и при этом потерпит неудачу, тогда я скажу, что был совершенно не прав».
Арабские трюки
Страсти вокруг теннисного наступления саудитов еще более подхлестнула новость о показательном супертурнире Six Кings Slam («Шлем шести королей» с участием Рафаэля Надаля, Новака Джоковича, Карлоса Алькараса, Даниила Медведева, Янника Синнера и Хольгера Руне). Предстоящее шоу, по замыслам организаторов из Эр-Рияда, должно ознаменовать «начало нового выставочного формата в мировом теннисе».
Показательные турниры уже давно не новинка — строго говоря, из них вырос весь профессиональный теннис. Что же нового в этом саудовском проекте? Во-первых, в турнире участвуют только шесть сильнейших на данный момент теннисистов мира (тогда, правда, присутствие в списке Надаля и Руне несколько спорно). Во-вторых, победитель сорвет невиданный доселе премиальный куш в шесть миллионов долларов (для сравнения: уимблдонский чемпион 2023 года Карлос Алькарас увез «только» половину от этой суммы). Помимо этого, всем шестерым теннисным «королям» гарантирован дополнительный бонус в размере 1,5 миллионов долларов только за участие. Наконец, самое необычное и скандальное новшество: турнир состоится в разгар текущего сезона АТР. До сих пор подобные мероприятия проводились либо в коротком межсезонье, либо как «разогревочные» турниры, к примеру такие, как Kooyong Classic накануне Australian Open. Турниры категории Ultimate Tennis Showdowns (UTS) c инновационными правилами, проводящиеся по инициативе известного тренера и промоутера Патрика Муратоглу и бизнесмена Алекса Попырина с 2020 года, заранее вписываются в календарную сетку АТР.
Six Kings Cup — мероприятие иного порядка и, чтобы провести его в заявленном недельном формате, организаторам предстоит преодолеть несколько существенных препятствий. И главное из них — существующие правила АТР. Дело в том, что в последнее время именно в области «показательных мероприятий» они были еще более ужесточены. Так, согласно новейшему регламенту АТР, игрокам в ходе текущего сезона запрещено участие в «неофициальных мероприятиях, длящихся три или больше дней подряд». В случае несоблюдения этого запрета игрок лишается «платинового статуса», то есть доступа к специальному бонусному фонду АТР, который в конце года по особой формуле распределяется среди сильнейших профи. Кстати, в 2013 году он составил 33,5 миллиона долларов. Как выяснила британская газета The Telegraph, саудиты нашли уловку, позволяющую обойти новые ограничения: участники нового супершоу будут играть два дня подряд с перерывом на отдых в третий день. Таким образом они не нарушат запрет АТР на игру три дня подряд и сохранят свой «платиновый статус».
«Шлем шести королей» — не последнее предложение из Саудовской Аравии. В зимнее межсезонье 2024–2025 годов энергичные саудиты обещают еще один суперивент, о котором мало что известно, но о его предполагаемом призовом фонде уже идут фантастические слухи.
Как говорить с ними наравне?
Очевидно, что шаг за шагом богатейшее государство Ближнего Востока становится важным игроком на глобальном теннисном корте. Что принесет эта экспансия и беспрецедентные долларовые вливания мировому теннису? Прогнутся ли теннисные боссы перед финансовой мощью и волей саудитов?
Тони Годсик, на протяжении многих лет менеджер, а ныне деловой партнер Роджера Федерера, в интервью немецкой газете Süddeutsche Zeitung осторожно заметил: «В один прекрасный день Кубок Лейвера может оказаться в Саудовской Аравии. Сейчас мы меняем места проведения, выбирая между европейскими городами и городами остального мира. Я исхожу из того, что когда‑нибудь в будущем Саудовская Аравия окажется предметом нашего выбора». Фил де Пиччиотто, основатель спортивного агентства Octаgon (ранее — менеджер Штеффи Граф) в беседе с корреспондентом The New York Times описал ситуацию так: «Мы переживаем в теннисе нелегкие времена. Каждый борется за свое место на новом поле, которое обещает невероятные возможности». Хервиг Страка, член Совета директоров АТР и директор турнира в Вене, во время дискуссии на немецком спортивном канале был откровенен: «Мы находимся в угрожающей ситуации. Параллельный тур, как LIV в гольфе (финансируется Саудовской Аравией — прим. редакции) — это не для тенниса. Поэтому возможно только совместное решение с саудовскими властями — и только на равноправных началах».
Только будущее покажет, насколько саудиты готовы говорить «на равных» с теннисными чиновниками на новом, удобренном поле — деньги пока явно побеждают.
