Они помогают раскрутиться звездной карьере, они привлекают на трибуны болельщиков и очень нравятся спонсорам турниров. Wild cards — специальные приглашения для отдельных теннисистов, которые — в силу низкого рейтинга или по другим причинам — не могли бы участвовать в турнире по принятым в Туре правилам. «Дикие карты» давно стали важным инструментом в порой запутанной политике владельцев турниров, теннисных федераций и спонсоров.
«Они весьма проблематичны и несправедливы. Они дают преимущество профессиональным игрокам, которые исключительно волею случая происходят из богатых стран или государств, устроителей турниров “Большого шлема”. Они чисто субъективны, но существуют в игре, которая славится своей непредвзятостью. Они — лазейка для коррупции». Это цитата одного из самых авторитетных теннисных журналистов в мире, американца Джона Уортхайма. Неспроста она звучит так провокационно: wild card — это нечто большее, чем просто приглашение сыграть в турнире, когда у теннисиста нет другой возможности. И неспроста их распределение становятся предметом споров и скандалов. Может, поэтому, они называются «дикими»?
Что же «дикого» в этой карте?
Название для специального приглашения пришло из карточный игры в покер, в которой тоже есть wild card, т. е. карта, которая может заменить собой любую недостающую для составления покерной комбинации (как «джокер»). Английское слово “wild” (дикий) применяется здесь в том смысле, что эту карту можно использовать свободно, в любой момент по своему усмотрению. Кстати, раздача wild cards практикуется и в других видах спорта — например, в американских профессиональных лигах NBA, MBL (баскетбол), NFL (американский футбол) и NHL (хоккей).
Зачем они нужны?
Они выполняют две важные функции: во‑первых, продвижение талантливой молодежи и, во‑вторых: повышение привлекательности турнира за счет приглашения популярных звезд, гарантирующих хорошую «кассу». «Эти два аспекта чрезвычайно важны для нас, организаторов турниров, — подтверждает Сандра Райхель из агентства Matchmaker, которое проводит турниры WTA в Гамбурге и Линце. — Благодаря им состав участниц становится привлекательнее — как для зрителей, так и для всего региона, для медиа и спонсоров».
Сколько wild cards раздают?
В зависимости от уровня турнира организаторы имеют в запасе определенное количество приглашений для игроков, которые по рейтингу не проходят напрямую в основную турнирную сетку — как правило, это талантливые юниоры. В списке игроков они отмечаются сокращением WС. Турниры АТР и WTA категорий 250 и 500 раздают по 4 wild card, более крупные турниры (комбинированные турниры “Masters”) с сеткой на 96 участников — восемь, столько же приглашений выдают и чемпионаты «Большого шлема».
В турнирных сетках рядом с именами игроков, допущенных в основной турнир, минуя квалификационное «сито», можно встретить и другие аббревиатуры.
SE (Special Exempt) — для теннисистов, которые играют в полуфиналах предыдущего турнира и поэтому не могут участвовать в квалификационных соревнованиях следующего турнира.
SR (Special Rating) или PR (Protected Rating) — для игроков с «замороженным» или «защищенным» рейтингом, из‑за тяжелых травм выбывших из Тура на срок от 6 месяцев до двух лет.
L (Last Direct Acceptance) — последний игрок в списке участников, попадающих напрямую в основную сетку соревнований. Это обозначение позволяет оценить уровень турнира, исходя из рейтинга первого и последнего участников, допущенных напрямую в «основу».
JE ( Junior Exempt) — юниору с высоким юниорским рейтингом по рекомендации Международной теннисной федерации (ITF).
Q (Qualifier) — квалификант, который пробился в основную сетку соревнований через квалификационный турнир, если он предусмотрен организаторами.
LL (Lucky Loser) — «счастливый неудачник», проигравший в финальном круге квалификационного турнира, но приглашенный в качестве замены снявшегося игрока из основной сетки.
Кто раздает wild cards?
Вот тут‑то начинается самое интересное. Дело в том, что официальных правил на этот счет не существует. Чаще всего решают организаторы турниров, при этом, как правило, кандидатуры согласовываются с маркетинговыми агентствами, федерациями и владельцами турнирных лицензий. Нередко решения по выдаче wild cards вызывают нешуточные споры и критику. Яркий пример — мадридский «Мастерс». С 2022 года на крупнейшем испанском турнире «свободную карту» получает один‑единственный представитель Испании: в мужской «одиночке» второй год подряд — Мартин Ландалус (все восемь женских приглашений получали иностранки). Такое положение дел возмутило ветерана Фернандо Вердаско, который обвинил организаторов Mutua Madrid Open в пренебрежении по отношению к испанским теннисистам. Со временем в Мадриде все успокоились, поскольку и один испанец с wild card в «основе» по нынешним временам уже неплохо. Ведь с 2022 года лицензия на проведение испанского «Мастерса» принадлежит американскому маркетинговому гиганту IMG, поддерживающему молодых профи только из своих клиентов.
Продолжение следует…
В следующей части вы узнаете, можно ли купить wild card, у кого есть преимущество в её получении и кому из легендарных теннисистов WC помогла совершить прорыв.
