Мы продолжаем публиковать отрывки из биографии Анри Леконта «Новые мячи». В этой главе мы застаем французского теннисиста в разобранном состоянии, готового от отчаяния завершить карьеру. Но судьба предоставила ему уникальный шанс, и он не преминул им воспользоваться…
Кубок Дэвиса и я — это история любви навеки. Это крупнейшее международное соревнование, которым я дорожил с самых первых лет выступлений на высшем уровне и которое прошло красной нитью через всю мою карьеру, и где я хотел блистать всякий раз, когда представлялся такой случай.
Но до декабря еще далеко, и суровая реальность моего физического состояния догоняет меня всякий раз, когда я выхожу на тренировочный корт. Факты таковы: моя спина никакая! И моральное состояние не лучше, когда рядом со мной нет тренера, чтобы меня поддержать и мотивировать. Я держусь как могу. При этом в голове свербит одна черная мысль: а что, если я не вернусь?
В сентябре полуфинал Кубка Дэвиса Франция — Югославия был сыгран в По (город на юге Франции). В сборную Франции взяли Ги Форже и Арно Бётча. Я же пока даже мечтать не могу о том, чтобы не подвести команду в таком соревновании. Однако меня не забывают, и Янник Ноа, давний друг и капитан команды, предлагает мне стать пятым членом сборной Франции и выступить в роли спарринга на тренировках. Я оценил этот жест, который немного утешает меня, ибо дает ощущение того, что, несмотря на проблемы с «физикой», я все еще вхожу в состав сборной Франции.
Но вскоре я буду разочарован. На корте, играя против Ги и Арно, которые достигли своей наилучшей формы, я не тяну. Я волочу ноги, они у меня никакие, у меня все болит. Констатация ужасна. У меня такое впечатление, что я отстаю от своего лучшего уровня на несколько световых лет. В последующие дни Франция разгромила Югославию со счетом 5–0 и открыла дверь в финал, который состоится через два месяца. И вот тогда-то и произойдет немыслимое.
Патрис Хагелауэр и Янник Ноа — два человека, возглавляющие сборную Франции в качестве тренера и капитана. Им хватило стратегического мышления, чтобы сформировать ударную команду, которая преодолела этап за этапом путь к финалу, последовательно обыграв сборные Израиля, Австралии и Югославии. Отныне вызов, который стоял перед ними, очень прост: надо вернуть Кубок Дэвиса во Францию. Ради красоты нашего спорта и для того, чтобы подарить мечту как никогда заинтересованной публике и чтобы блеснуть на международном уровне… Но также еще и потому, что Франция уже 59 лет не выигрывала Кубок Дэвиса!
Патрис и Янник знают меня много лет, поэтому, когда они попросили меня найти их рядом с бассейном отеля, в котором проживала сборная Франции, я не строил для себя излишних иллюзий. Учитывая то, как я играл на тренировках — где я был далек от ожидаемого уровня, они, вероятно, вежливо попросят меня остаться на финал и выбрать другого спарринга для тренировок для отобранных в сборную игроков, которым понадобится настоящий партнер, чтобы подготовиться к финалу. Теперь Франции предстояло сразиться в финале со сборной США, которая считалась лучшей командой мира, и у Франции не будет права на малейшую ошибку. Мы все через это прошли — в жизни бывают моменты, когда в одночасье нарушается привычный ход вещей.
Продолжение следует…
