Народный артист Российской Федерации и завсегдатай любительских теннисных турниров Андрей Смоляков — один из самых востребованных актеров отечественного кино. В его фильмографии около шестидесяти картин (достаточно вспомнить хотя бы некоторые из сериалов, в которых он снялся: «День рождения Буржуя», «Следствие ведут знатоки», «Дети Арбата», «Штрафбат», «Исаев»). Завзятым театралам тоже не надо объяснять, кто таков Смоляков. В 2002 году Андрей стал обладателем премии К. С. Станиславского и премии экспертного жюри «Московская премьера» за роль Брюскона в спектакле «Лицедей» Т. Бернхарда, а в 2004-м — лауреатом Государственной премии РФ в области театрального искусства за исполнение ролей классического и современного репертуара.

Андрей прошел классическую школу актерского мастерства. Вначале поступил в знаменитую «Щуку», училище имени Б. Щукина, а на третьем курсе перевелся в ГИТИС, в мастерскую Олега Табакова, которую благополучно окончил в 1980-м. Госпожа Удача не долго томила молодого артиста невниманием. Известность к нему пришла еще в студенческую пору, когда он блестяще сыграл свои первые спектакли в Театральной студии на улице Чаплыгина - «Прощай, Маугли!» (главная роль) Р. Киплинга и  «Две стрелы» (Человека боя) А. Володина. Мэтр российской сцены Олег Табаков, под руководством которого Смоляков работает в Московском театре с 1986 года, говорит о нем так: «Андрей из наших ветеранов, из эпохи, обозначенной «Маугли» и «Двумя стрелами». Те его достижения не забылись со временем. В них была какая-то самоценность. Он сделал заявку на будущее и эту заявку подтвердил. Природа отпустила ему много даров, внятное сценическое обаяние, превосходную пластику. Ему не надо отстаивать свои позиции в театре. Они у него крепки и надежны».
В середине ноября в МХТ имени А.П. Чехова прошла премьера «Иванова», где Смоляков исполнил главную роль. Работа, по словам самого Андрея, очень серьезная, и, естественно, в предпремьерное время ему было не до развлечений в любом их виде, включая теннис, давнишним поклонником которого является. Но в короткой беседе корреспонденту «Tennis Weekend», он все же не отказал. Правда, попросил позвонить после 23.00. Настолько плотным был его график.

К теннису актер пристрастился в начале 80-х, что никак не связано с модой на игру. «Ристалища на кортах тогда не были распространены так широко, как сейчас, - рассказывает он. – Получилось же все очень просто. Теннис давно был мне интересен. И вот однажды я взял в руки ракетку и стал осваивать азы. Потихонечку стало получаться. Наверное, спортивное прошлое помогло. Каких-то учителей, наставников у меня не было. Если не считать одну довольно пожилую даму, которая часа два учила меня уму-разуму, когда я пришел постучать о стеночку на корты дворца спорта «Дружба», что в Лужниках. Причем, свои советы она давала исключительно по собственной доброй воле».

Про спортивное прошлое Андрей сказал не ради красного словца. В детстве он окончил специализированную волейбольную школу в Подольске. Играл на позиции распасовщика, связующего, что, учитывая относительно невысокий рост актера (182 сантиметра), было для него оптимальным местом на площадке. Волейбол актер обожает по-прежнему и считает, что пять лет, потраченные на ежедневные тренировки, даром не прошли.

«Мне помогает не только физическая подготовка, но и спортивная психология, - рассуждает Андрей. - В плане нагрузок, перегрузок и всего остального у нас просто сумасшедшая профессия. За спектакль «Смертельный номер» я терял килограмма три. А на премьерном просмотре «Лицедея» и того больше - около 7 килограммов. Это меня очень сильно удивило и даже испугало. Когда я подошел к зеркалу, то буквально пытался «найти себя за шваброй». Кино выматывает тем, что съемочная смена может длиться несколько часов подряд, в последнее время – так и все десять. В процессе съемок возникают паузы минут на тридцать-сорок, и если сцена психологически напряженная, драматическая, то ты пытаешься удерживать в себе соответствующее состояние. Работенка – на износ».

Лучший способ восстановления тут спорт. Если спектакль заканчивается не слишком поздно, актер идет поплавать в бассейн или сыграть партию-другую в теннис. Сейчас в силу занятости Андрей, к собственному сожалению, выбирается на корты редко. В основном это происходит на турнирах «Большая шляпа», за что он искренне благодарен его организаторам, особенно Наталье Черепановой. Несколько лет назад, дебютируя на турнире, они с Маратом Башаровым составили замечательную пару, производившую на всех фурор не только теннисом добротного качества, но еще и милым лицедейством.

«С Маратом, увы, уже года четыре, наверное, не выступаем, - признается Андрей. - А вот после того как впервые объединились с ним в пару, играли вместе довольно долго. Марат, считаю, больший дока в теннисе, чем я. Хотя на том, чтобы кровь из носа достичь какого-то результата, мы никогда не зацикливались. Игра для нас всегда была и остается лишь игрой. Мы по ходу матча позволяли себе разные дурачества, веселили публику и себя».

При случае Смоляков с удовольствием наблюдает игру теннисных профи – воочию, если представляется такая возможность, или по телевизору. В этом году даже выбрался на Уимблдон. Смотрел полуфиналы, в которых Елена Дементьева и Динара Сафина уступили сестрам Уильямс. «По мне так женский теннис гораздо интереснее мужского, - признается он. - Вот, когда говорят, что матч – это спектакль с непредсказуемым финалом, это больше относится именно к игре, демонстрируемой представительницами прекрасного пола».

О своем теннисном уровне актер довольно скромного мнения, иронично говорит: «Мне запретили произносить вслух, что я играю в теннис. Но все же я могу достаточно длительное время перебрасывать мяч через сетку и составлять приличную компанию товарищам. Конечно, с Маратом Сафиным на один корт я не выйду, но на соседнем с удовольствием постою - в качестве достойного партнера».

Кстати, лучшим партнером Андрей считает того, кто способен получать радость от игры. А что – вполне резонно.

Виктор Васильев